¿Qué es un estudio minero con drones?
La inspección con drones mineros significa que un dron equipado con una cámara RGB hacia abajo, LiDAR u otros sensores de medición captura imágenes desde diferentes puntos de la mina o cantera a cielo abierto. Estas imágenes o datos de nubes de puntos LiDAR son luego procesados por un software de fotogrametría integral y profesional para formar mapas 3D geoetiquetados, modelos digitales de elevación (DEM), modelos digitales de terreno (DTM), modelos digitales de superficie (DSM), etc. para un análisis detallado por parte de los operadores. .
Beneficios del uso de drones en minería
La topografía con drones se utiliza cada vez en más operaciones mineras. Permiten una recopilación de datos más eficiente y precisa en comparación con los métodos tradicionales. Veamos en detalle los beneficios del uso de drones en minería:
- Mejorar la seguridad: Es muy peligroso que los topógrafos recopilen datos visuales sobre el estado de áreas potencialmente inestables de la mina, como paredes altas, crestas, proyectiles y puntos de explosión. El uso de drones significa que menos personas están expuestas a estos peligros.
- Alta precisión: Los drones ofrecen una representación completa de mayor precisión. Un dron LiDAR puede volar más bajo que los aviones generalmente utilizados para la adquisición de estos datos, lo que permite optimizar el número de puntos de referencia y ofrecer una mayor precisión en los datos.
- Bajos costos operativos: Los costos operativos asociados con los drones son más bajos que los costos de los métodos de encuesta tradicionales. Las aplicaciones de los drones son ilimitadas y explotables durante todo el proceso (exploración, desarrollo y operaciones), sin olvidar, ni hablar, de la rápida evaluación de peligros.
- Aumentar la eficiencia de los trabajadores: Las empresas mineras pueden utilizar imágenes de alta resolución capturadas por drones para analizar las rutas actuales y ver cómo se pueden optimizar para una mayor eficiencia. Y luego compartir el estado de una operación en curso con las partes interesadas.
¿Cómo se utilizan los drones en la minería?
A continuación, se enumeran las tendencias clave sobre cómo se utilizan o se utilizarán los drones comerciales en la industria minera.
- Mapeo y topografía minera: En las primeras exploraciones es posible aplicarlos para reconocer la topografía en zonas a las que no se puede llegar fácilmente debido a su geografía. De esta manera, su uso ayuda a cuantificar superficies y volúmenes y también realiza un reconocimiento superficial de posibles afloramientos cuando este ocurre en zonas mineralizadas que pueden indicar un depósito mineral. Esto mejora el reconocimiento a escalas de cientos de hectáreas en zonas de difícil acceso.
- Gestión de existencias: El UAV adquiere un modelo de superficie digital de alta precisión y una ortofotografía digital al volar a baja altitud, que, cuando se combina con el algoritmo del Departamento de Defensa, calcula rápidamente el cambio volumétrico en las reservas activas de la mina, multiplicado por el contenido promedio de mineral de la mina, el peso promedio del mineral, y ley promedio para obtener el cambio en el acopio.
- Monitoreo de minas o canteras: Otras aplicaciones en las operaciones mineras que se están ejecutando son el monitoreo de zonas de riesgo para la estabilidad, como taludes, pero también en antiguos botaderos y relaves abandonados. Con ello se pueden identificar posibles grietas o fallas que pueden ser indicios de posibles deslizamientos.
- Evaluación antes y después de la perforación o voladura: Al utilizar el dron cartográfico 3D en minería para ayudar a reconstruir un modelo 3D del área a volar o perforar, los operadores pueden realizar un diseño más ajustado a la topografía, mejorando el proceso de fragmentación en la mina y reduciendo los derrames de mineral. Mientras tanto, estos datos también te permiten gestionar mejor los recursos, como la cantidad de explosivos y camiones necesarios.
- Exploración minera: En minería subterránea también se evalúa su uso en reconocimiento a la explotación de casonas, pozos, áreas inestables y galerías con riesgo de deslizamientos, entre otros. Sin embargo, la dificultad radica en el posicionamiento de los drones, ya que no hay acceso a puntos de referencia, como ocurre en la minería a cielo abierto. Sin embargo, se están desarrollando aplicaciones para posicionarse a través de sensores.
- Planificación de restauración minera: El desarrollo de planes de restauración y gestión de minas se basa en información espacial de alta precisión de la topografía y geomorfología de la mina. El establecimiento de un modelo espacial tridimensional mediante la combinación de la tecnología de fotogrametría inclinada de UAV y SIG no sólo puede obtener información espacial de alta precisión, sino que también puede reflejar de manera más realista la geomorfología real del área de vuelo, lo que reduce en gran medida la dificultad de la topografía.
- Monitoreo de la calidad del agua y del aire: Los drones están equipados con detectores de gas y espectrómetros de imágenes para detectar la atmósfera y la calidad del agua alrededor de la mina, y el proceso de recolección y análisis está automatizado. El uso de drones para el monitoreo ambiental es una excelente manera de realizar un seguimiento de los datos ambientales de la mina y proteger el medio ambiente.
- Monitoreo de incendios de carbón: El almacenamiento de grandes cantidades de carbón en las minas puede provocar fácilmente un alto riesgo de incendio. La ignición espontánea ocurre con mayor frecuencia en las capas inferiores de la pila de almacenamiento debido a la elevada temperatura del material. La vigilancia continua con drones de la capa superficial con cámaras térmicas puede detectar puntos calientes de manera temprana y evitar incendios de carbón.
